Por volta de 2011, Jonathan Cobb e sua esposa Kaylyn tinham o que ele chamou de “plano de jogo simples”. – e dar-lhe “o que ele quer”.
O que ele quer, estima Cobb, é uma planta nativa alta, como caules azuis prateados, capim amarelo e girassóis Maximilianos, cavando suas raízes profundamente no solo argiloso pesado, que ele acha que será ” Construindo carbono e resiliência para o local, bem como capacidade de retenção de água, ciclagem de nutrientes – tudo isso requer terra que possa se regenerar”.
Em última análise, Cobbs decidiu trazer o gado pastando, imitando os rebanhos de bisões que uma vez vagavam por essas pastagens e adicionando nutrientes com seu esterco, e voilá: eles têm carne no mercado enquanto restauram o planeta, armazenam carbono e preservam as terras agrícolas.
Na época, Cobb e sua Green Fields Farm foram saudados por várias organizações sem fins lucrativos preocupadas com a sustentabilidade como um modelo para a agricultura regenerativa – essencialmente, um conjunto de solos interconectados e conectados relacionados à construção de solos saudáveis e de armazenamento de carbono.Práticas holísticas de plantio, incluindo plantio de cobertura, evitar a lavoura, pesticidas e monocultivos, usar composto e plantar quebra-ventos, são meios de cultivar alimentos saudáveis em um ambiente saudável. Cobb também foi citado como evidência de que os agricultores, um grupo notoriamente avesso à mudança, poderia livrar-se das culturas tradicionais, dependentes de produtos químicos, e ainda ser lucrativa.
Se os produtores de commodities puderem ser persuadidos a fazer a transição e os governos puderem incentivar práticas regenerativas com melhores incentivos, a agricultura poderá atuar como uma solução para as mudanças climáticas, e não como um agravante.
Armazenar 2% a mais de carbono no solo restauraria os gases de efeito estufa atmosféricos a níveis “seguros”, de acordo com uma estimativa. agir como uma solução para as mudanças climáticas e não como um agravante.
Parece fácil. Nada. Além da complexidade geral da agricultura regenerativa de mais terras, há a ironia de que, em algumas regiões em crescimento, esse esforço está sendo prejudicado por outra solução climática fundamental:solarenergia. Ao redor de Cobb, vizinhos proprietários de terras começaram a alugar suas terras férteis — não para agricultores, mas para empresas de energia solar que não funcionavam em uma época em que precisávamos de mais, não menos, para cultivar alimentos.reprodução.
As mudanças climáticas e o rápido crescimento populacional em alguns lugares criaram a necessidade de expandir a produção de alimentos em um momento em que as terras agrícolas se tornaram mais caras;o ato de cultivar alimentos também é cada vez mais visto como uma perspectiva de perda financeira. De acordo com o American Farmland Trust (AFT), os agricultores dos EUA transferiram 11 milhões de acres de terras agrícolas para desenvolvimento entre 2001 e 2016, o que poderia interromper a produção para sempre - muito menos apenas algumas semanas depois que o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas divulgou sua segunda avaliação climática em fevereiro, que apontou para estratégias de mitigação climática que estão causando impactos negativos não intencionais, Cobb está frustrado com suas contínuas perspectivas de carreira para regeneração. um negócio é alto, e o fato de que os proprietários de terras em sua área estão arrendando parasolarparece pressagiar mais problemas por vir.
Os desafios enfrentados pela agricultura – para não mencionar a transição para a regeneração – provavelmente serão altos. Cobb passou por uma curva de aprendizado íngreme e também entrou em conflito com parentes que se opunham firmemente à mudança dos métodos agrícolas existentes, o que levou à divisão das terras dos irmãos .Cobb, o proprietário da terra alugada, também se opôs a misturar as coisas.” Seu pai e seu avô passaram a vida removendo todas as ervas daninhas, e eles queriam que [a terra] fosse enegrecida e lavrada porque é assim que a agricultura bem-sucedida se parece e se sente”, disse Cobb.
Alguns desafios podem não ser planejados. Em Petaluma, Califórnia — atualmente não lutandosolarenergia – a criadora de ovelhas e cabras Tamara Hicks comprou terras hipotecadas que já foram uma fazenda leiteira tradicional com a intenção de cultivá-las de forma regenerativa. Está em um estado trágico que ela chama de “Breaking-Bad bad”. Metadona encontrada em algumas amostras de solo;geladeiras, caminhões, tratores “reciclados” em covas cavadas nas encostas;fossas estourando perto de fossas;10.000 pneus empilhados em ravinas para estabilizar danos causados por gerações Solo esgotado e erodido por hábitos de pastoreio. práticas, pelo menos parte da confusão deve ser esclarecida.
Sem dúvida, a energia limpa, incluindo a solar, é fundamental para evitar os impactos mais terríveis das mudanças climáticas.solarnos EUA cresceu 26% entre 2019 e 2020 parece ser um desenvolvimento positivo. “Sem muita energia solar, não seremos capazes de atingir nossas metas climáticas ou chegar perto”, disse o diretor de pesquisa da AFT, Mitch Hunter.
Da mesma forma, práticas agrícolas regenerativas (ou seja, de conservação) têm sido elogiadas por organizações internacionais de pesquisa sem fins lucrativos, como o Project Drawdown, como medidas corretivas agrícolas que estamos praticando atualmente, que liberam 698 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente anualmente nos Estados Unidos. hidrovias, envenenamento de pessoas e vida selvagem. Estudos em larga escala e de longo prazo ainda são necessários para quantificar a eficácia das terras cultivadas regeneradas no armazenamento de carbono. Cobb e Hicks sugerem que solos ricos e resilientes que resistem à erosão durante a intensificação das tempestades podem sobreviver às secas e sustentar o crescimento biológico.A diversidade é melhor.
No entanto, “é muito mais simples para muitos agricultores apenas assinar na linha pontilhada e ser pago para [arrendar] suas terras para energia solar do que experimentar todas as complexidades da agricultura regenerativa em particular – um problema que precisa ser superado, ” disse Hunter.” O Texas é um líder, mas está em toda parte, então precisamos descobrir, como você fazsolarde uma forma que seja boa para os agricultores, boa para o clima, boa para a terra?”(Como o Washington Post, o empurrão e a atração entre a indústria solar e as terras não agrícolas no Texas também ocorreram em um caso, como o jornal noticiou no início deste mês, pois envolvia uma pradaria intocada que os ambientalistas estavam tentando preservar.)
Hunter não é o único que se pergunta como ter tudo isso em termos climáticos. De acordo com a Clean Energy Wire, a Alemanha aprovou recentemente uma legislação para abrir terras agrícolas parasolarenergia de uma forma que permita “uso paralelo de áreas de produção de alimentos e energia”.solarenergia para 15 por cento de suas terras, embora esta combinação seja mais cara do que apenas a energia solar. Os ministros alemães também mencionaram a importância de manter as terras agrícolas produtivas para manter a segurança alimentar.
Nos EUA, mais energia fotovoltaica agrícola básica está sendo usada com ovelhas, que são mais baixas que o gado e, portanto, mais capazes de pastar comsolarpainéis.
O Japão tem legislado sobre agro-PV (simplesmente, painéis solares que permitem algum tipo de uso relacionado à agricultura ao redor e abaixo dele) desde pelo menos 2013, quando exigiu o que chamou de “compartilhamento de energia solar”, que é construir projetos solares em as terras agrícolas devem levar em conta várias produções agrícolas ou pecuárias. O país também espera usar a geração de energia agrícola como uma maneira potencial de trazer terras agrícolas abandonadas de volta à produção.
Nos EUA, disse Hunter,solar“é um espaço de possibilidades”.Ele protege as plantas de muito sol e calor, reduz o uso de água e aumenta a produtividade.” Mas ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento” e o maior desafio para implementá-lo em escala é o custo. Os painéis solares podem ser muito baixos para que plantas nativas altas como Cobb cresçam, ou para seu gado serpentear sob elas, ou para que máquinas agrícolas passem, que é onde entra a despesa. ” disse Hunter, e mais aço equivale a mais dinheiro.
Nos EUA, energias fotovoltaicas agrícolas mais básicas estão sendo usadas com ovelhas, que são mais baixas que o gado e, portanto, mais capazes de pastar com painéis solares. para permitir que a luz alcance as plantas abaixo ou gerenciar a chuva de forma otimizada para que ela atinja o solo no lugar certo, sem mencionar o alojamento das vacas. ele disse.
No entanto, está em estudo. No National Renewable Energy Laboratory (NREL) em Golden, Colorado, o analista líder da Energy-Water-Land, Jordan Macknick, está estudando o que ele chama de “solaroportunidades de desenvolvimento que podem fazer com que as terras agrícolas e o solo beneficiem e forneçam valor”. O projeto InSPIRE do NREL, financiado pelo Departamento de Energia, está estudando o potencial do agro-PV em culturas, pastagens, habitat de polinizadores e sistemas de estufas em 25 locais em todo o país - observando os detalhes dosolarenergia necessária para cada sistema e como os painéis afetam coisas como umidade do solo e erosão.
“Uma das grandes barreiras para fazer uma agricultura mais regenerativa é que a maioria das pessoas não pode pagar os US$ 30.000 para comprar uma plantadeira de que precisam apenas uma ou duas vezes por ano.”
Ainda assim, McNick concorda com Hunter que o custo é uma grande barreira para a implementação de tais projetos, embora existam algumas soluções alternativas.solarpainéis para permitir a passagem de gado e equipamentos, “você também pode aumentar a distância entre uma fileira de painéis solares”, disse ele. “Estamos realmente pensando em como projetar esses sistemas com os agricultores desde o início para garantir que haja calçadas suficientes … e você [considere] onde está a infraestrutura de irrigação... e as cercas não ficam muito perto dos painéis, então você não consegue mais virar o trator – essas pequenas coisas que acabam afetando se o agricultor vai dizer sim, eu realmente quero fazer isso, ou não, não vale a pena o meu tempo.”
Também é importante que a indústria solar pense muito sobre como se adaptar ao PV agrícola. Para algumas empresas, o agro-PV se encaixa em sua missão geral de reduzir as emissões de carbono e melhorar as condições ambientais. pode ser reduzido quando o pastoreio de ovelhas “podar” as plantas que crescem ao redor dos painéis é uma vantagem, pois isso se traduz em um incentivo econômico parasolarAinda assim, Macknick argumenta que as plantações industriais em linha estão localizadas na maioria das terras agrícolas adequadas parasolarenergia, e são e continuarão sendo um elo fraco quando se trata de energia fotovoltaica agrícola – painéis solares e colheitadeiras gigantes são companheiros ruins. Mas fazendas renováveis menores são perfeitas para energia solar. fornecer pesquisas que ajudem como a agricultura pode fazer parte desse movimento mais amplo de agricultura regenerativa”, disse McNick.
Como fazer com que os agricultores continuem cultivando suas terras até que algum tipo de equilíbrio acidental entre agricultura e energia solar seja atingido é uma questão iminente. as pessoas não podem pagar US$ 30.000 por uma plantadeira de que precisam apenas uma ou duas vezes por ano”, disse Hicks. Ela acredita que compartilhar equipamentos e encontrar mentores experientes que possam ajudar a economizar tempo e recursos são maneiras de tornar a agricultura mais acessível. Da mesma forma, o Marin Agricultural Land Trust (MALT) e as servidões de conservação agrícola da AFT compram direitos de desenvolvimento (ou, no caso da AFT, fornecem aos proprietários de terras incentivos fiscais para renunciar a direitos de desenvolvimento) de proprietários de terras e os cancelam, para garantir que a terra seja cultivada permanentemente ;por exemplo, isso dá aos agricultores dinheiro para agregar produtos de valor agregado às suas operações. Com sua servidão MALT, Hicks construiu uma laticínio e expandiu seu celeiro.
De volta ao Texas, Cobb não tinha certeza de quanto tempo poderia continuar cultivando a terra. Para aumentar a pressão, seus pais estão considerando arrendar parte das terras agrícolas da família. fixo", disse Cobb. "Se eles colocarem 80 acres emsolar, eles poderiam ganhar $ 50.000 por ano.Mas isso tiraria meus 80 acres de rancho.”Essa perda seria maior do que parece no papel.
“Um agricultor que se aposentou da agricultura, muito conhecimento que uma pessoa tem não está mais disponível para a agricultura, muito menos [perdendo] a terra”, disse Hunter.solarpainéis poderiam ser removidos e você poderia cultivar [a terra] novamente.Mas o conhecimento, a comunidade, a infraestrutura, se metade de seus vizinhos está esgotada e não há para onde trazer seu produto agora, bem, isso é um grande problema.Precisamos começar a discutir os trade-offs muito a sério.”
Lela Nargi é uma repórter veterana que cobre política alimentar e agricultura, sustentabilidade e ciência para o Washington Post, JSTOR Daily, Sierra, Ensia e Civil Eats, entre outros. Encontre-a em lelanargi.com.
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Horário da postagem: 28 de abril de 2022
