PROVIDENCE, Rhode Island (AP) - Enquanto as mudanças climáticas pressionam os estados dos EUA a reduzir o uso de combustíveis fósseis, muitos concluíram que a energia solar, eólica e outras fontes de energia renovável podem não ser suficientes para sustentar a eletricidade.
postes de luz solar
À medida que os países se afastam do carvão, petróleo e gás para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e evitar os piores impactos de um planeta em aquecimento, a energia nuclear está surgindo como a solução para preencher o vazio. Gates está desenvolvendo reatores menores e mais baratos para complementar as redes elétricas em comunidades nos EUA
A energia nuclear tem seu próprio conjunto de problemas potenciais, especialmente resíduos radioativos que podem permanecer perigosos por milhares de anos. emissão de combustíveis fósseis.
Jeff Lyash, presidente e CEO da Tennessee Valley Authority, colocou de forma simples: Não há redução significativa nas emissões de carbono sem energia nuclear.
“Neste momento, não vejo um caminho que nos leve até lá sem manter a frota atual e construir novas instalações nucleares”, disse Lyash.” Isso depois de maximizar a quantidade de energia solar que podemos construir no sistema. ”
A TVA é uma concessionária federal que fornece eletricidade para sete estados e é a terceira maior geradora de eletricidade dos Estados Unidos. Ela adicionará cerca de 10.000 megawatts de energia solar até 2035 – o suficiente para abastecer quase 1 milhão de residências por ano – e também opera três usinas nucleares e planeja testar um pequeno reator em Oak Ridge, Tennessee. Até 2050, espera atingir emissões líquidas zero, o que significa que não são produzidos mais gases de efeito estufa do que os removidos da atmosfera.
Uma pesquisa da Associated Press sobre a política energética em todos os 50 estados e no Distrito de Columbia descobriu que a esmagadora maioria (cerca de dois terços) acredita que a energia nuclear pode ajudar a substituir os combustíveis fósseis de uma forma ou de outra. primeira expansão da construção de reatores nucleares nos Estados Unidos em mais de três décadas.
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Cerca de um terço dos estados e do Distrito de Columbia que responderam à pesquisa da AP disseram que não tinham planos de incluir a energia nuclear em suas metas de energia verde, dependendo fortemente de energia renovável. em armazenamento de energia em baterias, investimentos em redes interestaduais de transmissão de alta tensão e esforços de eficiência energética para reduzir a demanda e a energia fornecida por hidrelétricas.
As divisões dos estados dos EUA sobre a energia nuclear refletem debates semelhantes que se desenrolam na Europa, com países como a Alemanha desativando seus reatores e outros, como a França, mantendo a tecnologia ou planejando construir mais.
O governo Biden, que tem procurado tomar medidas agressivas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, argumenta que a energia nuclear pode ajudar a compensar o declínio dos combustíveis à base de carbono na rede de energia dos EUA.
A secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, disse à Associated Press que o governo quer alcançar eletricidade com zero carbono, “o que significa nuclear, que significa hidrelétrica, que significa geotérmica, que obviamente significa eólica e eólica offshore, que significa solar..”
“Queremos tudo”, disse Granholm durante uma visita em dezembro a Providence, Rhode Island, para promover o projeto eólico offshore.
O pacote de infraestrutura de US$ 1 trilhão que Biden apoiou e sancionou no ano passado alocaria cerca de US$ 2,5 bilhões para projetos avançados de demonstração de reatores. futuro livre.
Granholm também divulgou novas tecnologias envolvendo hidrogênio e a captura e armazenamento de dióxido de carbono antes de ser liberado na atmosfera.
Os reatores nucleares operam de maneira confiável e livre de carbono há décadas, e a atual conversa sobre mudanças climáticas traz os benefícios da energia nuclear à tona, disse Maria Korsnick, presidente e CEO do Nuclear Energy Institute, a associação comercial do setor.
“A escala desta rede nos Estados Unidos, precisa de algo que esteja sempre lá, e precisa de algo que possa realmente ser a espinha dorsal desta rede, se você quiser”, disse ela. “É por isso que funciona com energia eólica, solar e nuclear."
Edwin Lyman, diretor de segurança de energia nuclear da União de Cientistas Preocupados, disse que a tecnologia nuclear ainda tem riscos significativos que outras fontes de energia de baixo carbono não. eletricidade cara, disse ele. Ele também se preocupa que a indústria possa cortar custos em segurança e proteção para economizar dinheiro e competir no mercado. O grupo não é contra o uso de energia nuclear, mas quer ter certeza de que é seguro.
“Não estou otimista de que veremos requisitos adequados de segurança e proteção que me deixariam confortável com a adoção ou implantação desses chamados pequenos reatores modulares em todo o país”, disse Lyman.
Os EUA também não têm planos de longo prazo para gerenciar ou descartar resíduos perigosos que podem permanecer no meio ambiente por centenas de milhares de anos, e tanto os resíduos quanto o reator correm risco de acidentes ou ataques direcionados, disse Lyman. desastres nucleares em Three Mile Island, Pensilvânia, Chernobyl e, mais recentemente, Fukushima, no Japão, forneceram um alerta duradouro sobre os perigos.
A energia nuclear já fornece cerca de 20 por cento da eletricidade dos Estados Unidos e cerca de metade da energia livre de carbono dos Estados Unidos. A maioria dos 93 reatores em operação do país está localizada a leste do rio Mississippi.
Em agosto de 2020, a Comissão Reguladora Nuclear aprovou apenas um novo projeto de pequeno reator modular – de uma empresa chamada NuScale Power. Três outras empresas disseram ao comitê que planejam solicitar seus projetos. Todas usam água para resfriar o núcleo.
Espera-se que o NRC apresente projetos para cerca de meia dúzia de reatores avançados que usam outras substâncias além da água para resfriar o núcleo, como gás, metal líquido ou sal fundido. - Estado produtor nos Estados Unidos. Há muito tempo depende do carvão para energia e empregos, e o envia para mais da metade dos estados.
À medida que as concessionárias saem do carvão, Wyoming está aproveitando a energia eólica e instalou a terceira maior capacidade eólica de qualquer estado em 2020, atrás apenas do Texas e Iowa. a energia do país deve ser fornecida inteiramente por energia eólica e solar. A energia renovável deve funcionar em conjunto com outras tecnologias, como nuclear e hidrogênio, disse ele.
A TerraPower planeja construir sua usina de demonstração de reatores avançados em Kemmerer, uma cidade de 2.700 pessoas no oeste de Wyoming, onde uma usina a carvão está fechando. O reator usa tecnologia de sódio, um reator rápido refrigerado a sódio com um sistema de armazenamento de energia.
Na Virgínia Ocidental, outro estado dependente do carvão, alguns legisladores estão tentando revogar a moratória do estado na construção de novas instalações nucleares.
Um segundo reator projetado pela TerraPower será construído no Laboratório Nacional de Idaho. O experimento do reator de cloreto fundido terá um núcleo tão pequeno quanto um refrigerador e sal fundido para resfriá-lo em vez de água.
Entre outros países que apoiam a energia nuclear, a Geórgia insiste que a expansão de seu reator nuclear “fornecerá à Geórgia energia limpa suficiente” por 60 a 80 anos. A Geórgia tem o único projeto nuclear em construção nos EUA – expandindo a usina Vogtle de duas grandes reatores para quatro. O custo total é agora mais que o dobro dos US$ 14 bilhões originalmente previstos, e o projeto está anos atrasado.
New Hampshire diz que as metas ambientais da região não podem ser alcançadas sem energia nuclear. A Autoridade de Energia do Alasca planeja o uso de pequenos reatores nucleares modulares desde 2007, possivelmente primeiro em minas remotas e bases militares.
A Autoridade de Energia de Maryland disse que, embora todas as metas de energia renovável sejam louváveis e os custos estejam caindo, “no futuro próximo, precisaremos de uma variedade de combustíveis”, incluindo motores nucleares e a gás natural mais limpo, para garantir sexo confiável e flexibilidade. uma usina nuclear em Maryland, e a Administração de Energia está conversando com um fabricante de pequenos reatores modulares.
Outras autoridades, principalmente em estados liderados pelos democratas, dizem que estão indo além da energia nuclear. Alguns dizem que não confiaram muito nela desde o início e não acham que ela seja necessária no futuro.
Comparado à instalação de turbinas eólicas ou painéis solares, o custo de novos reatores, preocupações de segurança e questões não resolvidas sobre como armazenar resíduos nucleares perigosos são decisivos, dizem eles. Alguns ambientalistas também se opõem a pequenos reatores modulares devido a preocupações de segurança e resíduos perigosos. preocupações. O Sierra Club os descreveu como “alto risco, alto custo e altamente suspeito”.
Doreen Harris, presidente e CEO da Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento de Energia do Estado de Nova York, disse que o estado de Nova York tem as metas de mudança climática mais ambiciosas dos Estados Unidos, e a rede de energia do futuro será dominada por energia eólica, solar e hidrelétrica. potência.
Harris disse que vê um futuro além da energia nuclear, caindo de quase 30% da matriz energética do estado hoje para cerca de 5%, mas o estado precisará de armazenamento de bateria avançado e duradouro e talvez alternativas mais limpas, como combustível de hidrogênio.
Nevada é particularmente sensível à energia nuclear após um plano fracassado de armazenar o combustível nuclear gasto comercial do estado em Yucca Mountain. Os funcionários não veem a energia nuclear como uma opção viável. Em vez disso, eles veem potencial na tecnologia de baterias para armazenamento de energia e energia geotérmica.
“Nevada entende melhor do que a maioria dos outros estados que a tecnologia nuclear tem problemas significativos no ciclo de vida”, disse David Bozien, diretor do Gabinete de Energia do Governador de Nevada, em comunicado. .”
A Califórnia planeja fechar sua última usina nuclear remanescente, Diablo Canyon, em 2025, ao mudar para energia renovável mais barata para alimentar sua rede até 2045.
De acordo com o estado, se a Califórnia mantiver sua expansão de energia limpa em uma “taxa recorde nos próximos 25 anos”, adicionando uma média de 6 gigawatts de armazenamento solar, eólico e de bateria a cada ano, as autoridades acreditam que podem atingir esse objetivo.documento de planejamento .A Califórnia também importa eletricidade produzida em outros estados como parte do sistema de rede do oeste dos EUA.
Os céticos questionam se o plano abrangente de energia renovável da Califórnia funcionará em um estado de quase 40 milhões de pessoas.
Atrasar a aposentadoria do Diablo Canyon até 2035 economizaria US$ 2,6 bilhões na Califórnia em custos do sistema de eletricidade, reduziria a chance de apagões e diminuiria as emissões de carbono, concluíram pesquisas de cientistas da Universidade de Stanford e do MIT. Quando o estudo foi divulgado em novembro, o ex-secretário de Energia dos EUA Steven Chu disse que os EUA não estão prontos para uma energia 100% renovável tão cedo.
"Eles estarão quando o vento não soprar e o sol não brilhar", disse ele. E vamos precisar de alguma energia que possamos ligar e despachar à vontade.Isso deixa duas opções: combustíveis fósseis ou nuclear.”
Mas a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia disse que, além de 2025, Diablo Canyon pode exigir “atualizações sísmicas” e mudanças nos sistemas de refrigeração que podem custar mais de US$ 1 bilhão. atender às necessidades de longo prazo do estado.
Jason Bordorf, reitor cofundador do Columbia Climate Institute, disse que, embora o plano da Califórnia seja “tecnicamente viável”, ele está cético devido aos desafios de construir tanta capacidade de geração de energia renovável rapidamente.sex.Bordoff disse que há “boas razões” para considerar estender a vida útil do Dark Canyon para reduzir os custos de energia e reduzir as emissões o mais rápido possível.
“Temos que integrar a energia nuclear de uma forma que reconheça que não está isenta de riscos”, disse ele.
Hora da postagem: 24 de janeiro de 2022
