Não há como escapar dos preços mais altos do petróleo. Eles aumentam o custo da gasolina e, toda vez que as pessoas enchem seus tanques, incorrem em taxas mais altas.
Os preços do gás natural subiram ainda mais do que o petróleo bruto, mas muitos consumidores podem não ter notado. Em breve, eles pagarão contas de eletricidade mais altas.
Qual é a altura? Os clientes residenciais no mercado competitivo do Texas são mais de 70% mais altos do que há um ano, de acordo com o plano de tarifas mais recente disponível no site Power to Choice do estado.
Este mês, o preço médio da eletricidade residencial listado no site foi de 18,48 centavos de dólar por quilowatt-hora. Isso foi superior aos 10,5 centavos em junho de 2021, de acordo com dados fornecidos pela Texas Electric Utility Association.
Também parece ser a taxa média mais alta desde que o Texas desregulamentou a eletricidade há mais de duas décadas.
Para uma casa que usa 1.000 kWh de eletricidade por mês, isso se traduz em um aumento de cerca de US$ 80 por mês. Para um ano inteiro, isso cortaria um adicional de quase US$ 1.000 do orçamento doméstico.
“Nunca vimos preços tão altos”, disse Tim Morstad, vice-diretor da AARP no Texas.
Os consumidores experimentarão esse crescimento em momentos diferentes, dependendo de quando seus contratos atuais de eletricidade expirarem. Enquanto algumas cidades como Austin e San Antonio regulam os serviços públicos, grande parte do estado opera em um mercado competitivo.
Os moradores escolhem os planos de energia entre dezenas de ofertas do setor privado, que normalmente duram de um a três anos. Quando o contrato termina, eles devem escolher um novo ou ser empurrados para um plano mensal de taxa mais alta.
“Muitas pessoas estão presas a taxas baixas e, quando cancelam esses planos, ficam chocadas com o preço de mercado”, disse Mostard.
De acordo com seus cálculos, o preço médio das casas hoje é cerca de 70% mais alto do que há um ano. Ele está particularmente preocupado com o impacto sobre os aposentados que vivem com renda fixa.
O custo de vida de muitos aumentou 5,9% em dezembro.” Mas não é comparável a um aumento de 70% na eletricidade”, disse Mostard. “É uma conta que precisa ser paga.”
Durante grande parte dos últimos 20 anos, os texanos conseguiram obter eletricidade barata comprando ativamente – em grande parte por causa do gás natural barato.
Atualmente, as usinas a gás natural respondem por 44% da capacidade do ERCOT, e a rede atende grande parte do estado. pára, ou o sol não brilha.
Durante grande parte da década de 2010, o gás natural foi vendido por US$ 2 a US$ 3 por milhão de unidades térmicas britânicas. Em 2 de junho de 2021, os contratos futuros de gás natural foram vendidos por US$ 3,08, de acordo com a US Energy Information Administration. estavam em US$ 8,70, quase três vezes mais.
Na perspectiva de energia de curto prazo do governo, divulgada há um mês, esperava-se que os preços do gás subissem acentuadamente do primeiro semestre deste ano ao segundo semestre de 2022. E pode piorar.
“Se as temperaturas do verão forem mais quentes do que o previsto nesta previsão, e a demanda por eletricidade for maior, os preços do gás podem subir significativamente acima dos níveis previstos”, disse o relatório.
Os mercados no Texas foram projetados para fornecer eletricidade de baixo custo por anos, mesmo quando a confiabilidade da rede está em dúvida (como durante o congelamento do inverno de 2021). gás.
De 2003 a 2009, o preço médio das casas no Texas foi mais alto do que nos Estados Unidos, mas os compradores ativos sempre podem encontrar ofertas bem abaixo da média.
A inflação de energia aqui tem subido ainda mais rápido recentemente. No outono passado, o índice de preços ao consumidor de Dallas-Fort Worth ultrapassou o da média das cidades americanas – e a diferença vem aumentando.
“O Texas tem todo esse mito de gás barato e prosperidade, e esses dias claramente acabaram.”
A produção não aumentou como no passado e, no final de abril, a quantidade de gás armazenado estava cerca de 17% abaixo da média de cinco anos, disse ela. Além disso, mais GNL está sendo exportado, especialmente após a invasão da Rússia. da Ucrânia. O governo espera que o consumo de gás natural dos EUA aumente 3% este ano.
“Como consumidores, estamos com problemas”, disse Silverstein. “A coisa mais eficaz que podemos fazer é usar o mínimo de eletricidade possível.Isso significa usar termostatos automáticos, medidas de eficiência energética, etc.
”Ligue o termostato do ar condicionado, ligue ofã, e beba bastante água”, disse ela. “Não temos muitas outras opções.”
Vento esolarfornecem uma parcela crescente de eletricidade, representando juntos 38% da geração de eletricidade da ERCOT este ano. Isso ajuda os texanos a reduzir o consumo de eletricidade das usinas de gás natural, que estão ficando mais caras.
“Eólica e solar estão economizando nossas carteiras”, disse Silverstein, com mais projetos renováveis em andamento, incluindo baterias.
Mas o Texas não conseguiu fazer investimentos significativos em eficiência energética, desde o incentivo a novas bombas de calor e isolamento até a aplicação de padrões mais altos para edifícios e eletrodomésticos.
“Estamos acostumados a preços baixos de energia e somos um pouco complacentes”, disse Doug Lewin, consultor de energia e clima em Austin.
Residentes de baixa renda podem obter ajuda com contas e mudanças climáticas do Programa de Assistência de Energia Abrangente do estado. A líder do mercado de varejo TXU Energy também fornece programas de assistência há mais de 35 anos.
Lewin alertou para uma “crise de acessibilidade” iminente e disse que os legisladores em Austin podem ter que intensificar quando os consumidores sofrerem com tarifas mais altas e mais uso de eletricidade durante o verão.
“É uma pergunta assustadora, e não acho que nossos formuladores de políticas estaduais estejam nem meio cientes disso”, disse Lewin.
A melhor maneira de melhorar as perspectivas é aumentar a produção de gás natural, disse Bruce Bullock, diretor do Maguire Institute for Energy da Southern Methodist University.
"Não é como o petróleo - você pode dirigir menos", disse ele. "Reduzir o consumo de gás é muito difícil.
“Nesta época do ano, a maior parte é destinada à geração de energia – para resfriar residências, escritórios e fábricas.Se tivermos um clima muito quente, a demanda será maior.”
Horário da postagem: 08 de junho de 2022
